第十回

第　十　回









　外から聞こえてきた男女の争う声を聞いたナマズは、内職作業を中断して段ボール箱で作られた家の出入り口に近づいた。すると、エヌラと見知らぬ女が室内に入って来た。

　「あっ！」ナマズと目が合ったエヌラが声を上げた。「いや、これは―」彼が弁解しようと口を開くと、全身赤タイツ姿のナマズがエヌラの右頬を平手打ちした。

　「誰よ、この女！」ナマズが鋭い目をエヌラとミアツに向けた。

　「アンタこそ誰よ！」とミアツ。

　激しい睨み合いがナマズとミアツの間で続き、エヌラはその間に逃げようとしていた。しかし、二人に見つかって部屋の真ん中まで引っ張られた。

　「誤解なんだよ、ナマズ。この女は警備会社の客だった人で、警備中に事務所が襲われて逃げてきたんだ。」エヌラは今まで起きたことを話した。

　「嘘をつくなら、もっとマシな話しを作りな！」赤いタイツ姿の二十九才になる男が財布を取り出した。「しばらく実家の方に行かせてもらいます。」

　「待ってくれ！お前がいないと―」エヌラがナマズの後を追った。

　しかし、ナマズはすぐに戻ってきた。

　「やっぱり戻ってきて―」エヌラがナマズに抱き付こうとした。彼にとってナマズは金を稼いでくれる『便利な男』なので、そう簡単に手放したくはなかった。

　「囲まれてる…」近づいてくるエヌラを押し退けてナマズが言った。

　これを聞いてミアツは怯えた。

　「誰に？」とエヌラ。

　「分からないけど、結構立派な武器を持ってる。」ナマズが慎重に外の様子を見ながら小声で応えた。「どうやらエヌラの話しは本当みたいだね…」

　「俺が嘘つく訳じゃないじゃろ！」大きな声を上げた。

　「静かにしてよ！」ミアツがエヌラに言った。「見つかったらどうするの？」

　「全部お前のせいじゃろうが！」モラハラ野郎のエヌラが再び大声を上げた。

　二人を他所にナマズが部屋の隅に置かれていた服の山へ急ぎ、狂ったように洗われていない服を掻き分け始めた。これを見たエヌラとミアツは、全身赤タイツ姿の男の気が狂ったと思った。二人がナマズを宥めようと動いた時、ナマズが大きな革袋をエヌラに放り投げた。革の生地は色褪せて白くなっていたが、袋の口を縛る紐はナマズが取り替えたのか、新しい物であった。

　それを受け取ったエヌラは目を大きく開き、色褪せた革袋をじっと見つめた。

　「捨てるのが、もったいないと思ってね…」とナマズ。

　「なんなの？その汚いの？」革袋を指差してミアツが尋ねた。

　「汚物だ！」エヌラが袋をミアツに押しつけ、その場に座り込んだ。

　革袋は想像よりも重く、ミアツは袋を落しそうになった。恐る恐る革袋の中を見ると、そこには回転式弾倉の拳銃、上下に並んだ銃身の短い拳銃、数発の銃弾があった。彼女は拳銃を袋から取り出し、それをエヌラに見せた。

　「アンタ、見かけによらず凄いんだから、これを使ってアイツらを追っ払ってよ！」

　しかし、エヌラは目を閉じて銃から顔を背けた。

　「拙者、人殺しはもうゴメンでござるよ。」エヌラが最近見たテレビドラマの主人公の台詞を真似した。

　だが、ミアツはこれに激怒してエヌラの頭を銃で殴った。鈍い音と同時に、激痛がエヌラの頭部に走った。

「何す―」

　無数の銃弾が段ボールの壁を突き破って侵入し、銃声がエヌラの声を掻き消した。室内にいた三人は急いで伏せて身を丸めた。ミアツは恐怖で震え、ナマズは顔に苛立ちを浮かべ、エヌラは失禁していた。

　銃弾は室内にある物を破壊し、その破片を周囲に撒き散らした。段ボールの壁も穴だらけとなり、崩れるのも時間の問題であった。

「仕方ないのぅ…」アーマ・ナマズが内職作業で作っていたボールペンを二本掴んだ。「すぐに戻ってくるからのぅ～」

　そう言い残して、全身赤タイツの男が這って段ボールの小屋から出て行った。

　一方、ミアツは右手の拳銃を思い出し、再びエヌラを見た。彼は寝転がった状態で下着を履き替えている途中だった。

（また臆病なスケベ野郎に戻ったみたい…）

　ミアツはエヌラが大男から救ってくれた時、彼のことを少し見直していた。だが、もう彼女の中でエヌラはただの『スケベ野郎』でしかなかった。

（銃なら私でも使える…）

　ミアツは銃把を右手でしっかり握り、弾倉の中身を確認しようとレバーやスイッチを探した。しかし、そのような物は見当たらなかった。面倒くさくなった彼女は、両手の親指で銃の撃鉄を落した。ミアツは仰向けに寝転がり、銃を両手で構えると銃口を出入り口の方に向けた。